路易.拉米埃的脸阴沉着，前额上有一道深深的皱纹。他的母亲胆怯而又自豪地望着她漂亮的儿子。她一直为了他而操心，也为了他去吃苦，可是她比以前更爱他。

她已经是第三次问他了。他回答：“我刚才见到埃莱娜的父亲了。他当然知道我爱她的女儿，他知道埃莱娜与爱我。于是他非常坦率地同我谈了。如果我能够拿出25万法郎，他就把埃莱娜嫁给我。这25万法郎将作为我在雨果.朗贝尔商店的一份股份。”

拉米埃太太激动地胡思乱想着：这倒是解决一生生活的好办法。雨果.朗贝尔商店就像法兰西银行一样可靠。可是……

他们曾经有过这么多钱，甚至比这些钱还要多。路易把它们都挥霍掉了。他过了七年浪荡的生活，当他明白破产已经临近时，他们除了拉米埃太太死后才能转让的终身年金外，已经什么也没有了。

拉米埃尔太太叹了口气：“真的，我们没有那么多钱。”她用温和的眼光看了看儿子，又说：“如果我能把我的终身年金让出来的话”------路易的眼睛闪现出光芒，脸上现了残暴的、贪婪的样子，他粗野地叫着：“可是你不能办到，还说这些做什么？！”

夜深了，附近教堂的钟声已经响过十二下，拉米埃太太一直在想着这件事。当路易晚上回家时，她迎着儿子走过去，轻轻地吻了儿子，低声说：“孩子，我有个想法，会有办法的，我们……会有希望……好好地拥抱一下年老的母亲吧！”

儿子望着她，先是惊讶，随后，他想到了可能他会得到一笔财产，他便温顺地拥抱了母亲。

突然，母亲绝望地一边叫着：“明天，孩子，明天我就会告诉你的！”一边跑进了自己的房间。

她跑进房间，赶紧关上门，她不愿意失去儿子在她的脸上留下的亲吻的余温，打开了小药箱，从里面抓起了阿片酊药瓶，把药片一口吞了下去，扫除了阻挡路易.拉米埃幸福生活的障碍。