在生命的黎明时分，一位仁慈的仙女提着她的篮子跑来，说：“这些都是礼物。挑一样吧，把其余的留下。小心些，做出明智的抉择；哦，要做出明智的抉择哪！因为，这些礼物当中只有一样是宝贵的。”
　　
　　礼物有五种：名望，爱情，财富，欢乐，死亡。少年人迫不及待地说：“无需考虑了。”他挑了快乐。
　　
　　他踏进社会，寻欢作乐，沉缅其中。可是，每一次欢乐到头来都是短暂、沮丧、虚妄的。它们在行将消失时都嘲笑他。最後，他说：“这些年我都白过了。假如我能重新挑选，我一定会做出明智的抉择。”
　　
　　　　

....仙女出现了，说：“还剩四样礼物。再挑一次吧；哦，记住，光阴似箭。这些礼物当中只有一样是宝贵的。”
　　
　　这个男人沉思良久，然後挑选了爱情。他没有觉察到仙女的眼里涌出了泪花。好多好多年以後，这个男人坐在一间空屋里守着一口棺材。他喃喃自语道：“她们一个个抛下我走了。如今，她---最亲密的，最後一个，躺在这儿了。一阵阵孤寂朝我袭来。为了那个滑头商人-- 爱情，卖给我的一个小时的欢娱，我付出了每个小时的悲伤。我从心底诅咒它呀。”
　　
　　　　

....“重新挑吧，”仙女道，“岁月无疑把你教聪明了。还剩三样礼物。记住，他们当中只有一样是有价值的，小心选择。”
　　
　　这个男人沉吟良久，然後挑了名望。仙女叹了口气，扬长而去。
　　
　　好些年过去後，仙女又回来了。她站在那个在暮色中独坐冥想的男人身後。她明白他的心思：“我名扬全球，有口皆碑。对我来说，虽有一时之喜，但毕竟转瞬即逝！接踵而来的嫉妒，诽谤，中伤，嫉恨，迫害，然後便是嘲笑。一切的末了，则是怜悯。它是名望的葬礼。哦，出名的辛酸和悲伤啊！声名卓著时遭人唾骂，声名狼籍时受人轻蔑和怜悯。



....再挑吧。“这是仙女的声音，“还剩两样礼物。别绝望。从一开始起，便只有一样东西是宝贵的。它还在这儿呢。”
　　
　　“财富--- 即是权力！我真瞎了眼呀！”那个男人道，“现在，生命终于变得有价值了。我要挥金如土，大肆炫耀。那些惯于嘲笑和蔑视我的人将匍匐在我的脚前的污泥中。我要用他们的忌妒来喂饱我饥饿的心灵。我要享受一切奢华，一切快乐，以及精神上的一切陶醉和肉体上的一切满足。这个肉体人们都视为珍宝。我要买，买！一个庸碌的如今商场所能提供的人生种种虚荣享受。我已经失去了很多时间，在这之前，都做了糊涂的选择。那是我懵然无知，尽挑那些貌似最好的东西。”
　　
　　短暂的三年过去了。一天，那个男人坐在一间简陋的顶楼里瑟瑟发抖。他憔悴，苍白，双眼凹陷，衣衫褴缕。他一边咬嚼一块干面包皮，一边喃咕道：“为了那种种卑劣的事端和镀金的谎言，我要诅咒人间的一切礼物，以及一切徒有虚名的东西！它们不是礼物，只是些暂借的东西罢了。欢乐，爱情，名望，财富，都只是些暂时的伪装。它们永恒的真相是---- 痛苦，悲伤，羞辱，贫穷。仙女说得对。她的礼物之中只有一样是宝贵的，只有一样是有价值的。现在我知道，这些东西跟那些无价之宝相比是多麽可怜卑贱啊！好珍贵．甜蜜．仁厚的礼物呀！沉浸在无梦的永久酣睡之中，折磨肉体的痛苦咬啮心灵的羞辱．悲伤，便一了百了。给我吧！我倦了；我要安息。”仙女来了，又带来了四样礼物，独缺死亡。她说：“我把它给了一个母亲的爱儿---- 一个小孩子。他虽然无知，却信任我，求我代他挑选。你没要求我替你选择啊。”
　　
　　　　“哦，我真惨啊！那麽留给我的是什麽呢？”
　　
　　　　“你只配遭受垂垂暮年的反复无常的侮辱。”