或许有人认为母语是母亲的语言（字面上直接翻译），或者是自己从小第一个接触的语言（字典里查出来的），但被联合国教文科组织（UNESCO）广泛认为并公认的母语定义是祖先所使用的语言。

若我们以大多数人所接受的定义看来，华语（普通话/中国国语/北京话）其实只是北京人的母语，并不是大马华人的母语。我们本身的中国南方汉语-方言才是大马华人的母语。因为我们的祖先并不懂得华语。这包括福建话（正确叫法为闽南语），客家话，广东话（正确叫法为广府话/广州话），潮州话（正确叫法为潮汕语），海南话等等。新加坡在SARS肆虐期间破天荒的开设新电视频道并播出方言资讯节目供老年人收看的做法已证明了华人的母语不是华语这一点。

我曾经做过调查，中港台的华人都没有人认为华语是华人的母语。上海人说上海话是母语，汕头人认为汕头话是母语。这种声称华语是华人的母语的情况只出现在南洋（大马及新加坡）。

众所周知，方言是华社的重要资产之一，是承载及孕育了中国南部汉文化的重要语言。很震惊的大马及新加坡华人社会普片上却有压制方言发展/运用的现象。同样类似情况也曾发生在中国内地及台湾。学生在学校讲方言被打断牙，中国第一大城市-上海因为被禁止而没有上海话的广播等等方言被打压的故事层出不穷。但经过社会的觉悟，这种情况已有所改善。

马来西亚及新加坡很多华裔都有一种会造成方言消失的严重错误观念。那就是要华人团结就必须大家讲同一种语言。因此方言必须被斩草除根，或让它自生自灭。这种观念与大马华社坚持捍卫华教的理念是自相矛盾的。

大马华社反对单元化教育原因是国民团结不能建立在语言统一的基础上。印尼的排华暴乱也证明了语言统一不能团结各族。但不偏不倚，华社本身却在内部自行推行“多讲华语，少说方言”的运动。这是非常讽刺的。南方汉族刻意打压自己的母语是全世界史无前例的，我们已成为一个刻意打压自己族群语言的罕见族群。

更有人更错误认为方言不是一种语言，原因是它无法使用汉字写出完整的方言汉字。这些人认为只有北京话才能写出汉字来，他们并不知道我们所使用的普通话/华语也是早期也一样无法使用汉字写出北京话的文字来。北京话只是1932年被中国民国政府投选为国语而已。在此之前，北京话/华语也不过是北京人的地方口头语。跟闽南话，广府话没什么两样。

由于古代的汉人时是用文言文来书写的。口头的语言（白话文）基本上是不存在的。很多华语字如：“什么”，“哪里”等等在古时候也是不存在的。因为以前的人是把“什么”写成“何”，“哪里”写成“何处”（文言文）。

自从革命后，人们放弃使用文言文而改用白话文。这时候，北京话就面对了问题。平时口头上所讲的“什么”，“哪里”都无法使用汉字写出来。（这个问题就好像现在的方言，很多人都没法用汉字写出方言字来一样。）中国政府把北京话设定为国语后，就开始制造北京话的汉字。“什么”，“哪里”等等字就这样被制造出来。所以说“北京话/华语”的汉字是近代才被制造出来的，以前也是一样跟福建话，广东话等等方言一样，写不出字来的。

粤语也是一样。现在的香港人也开始制造出粤语汉字，把“yat di di”写成“一DD”，“dim kai”译音写成“点解”。

闽南语也开始有了自己的写法，“不必”写成“免、毋免”，“较大”写成“咔大”等等。

由于没有人着手指造方言汉字，所以很多人都以为方言无字可写。却以为只有华语可以用汉字写出来。这是错误的！北京话/华语以前也还不是一样写不出字来？只因为它成了国语必须有文字来承载它，推广它，语言学家才极力制造出北京话的汉字来。

一大群不懂得讲自己母语（方言）的年轻人开始充斥了华人社会。母语=华语的错误概念已根深蒂固的藏在他们的脑海里。这得拜新加坡媒体全面封杀方言所赐。华校教师刻意贬低方言，说方言是粗俗的，还禁止学生讲方言的做法也为此推波助澜。父母拒绝与孩子讲方言的行为更是元凶之一。

我们可以了解华教人士声称华语是母语的苦衷。因为只有把华语当成是母语才能为华教在大马争取生存空间。但许多人却被这种思想所“涂污”，并人云亦云地把华语当成母语。

从马六甲及新山的华人社会语言转变看来方言渐渐式微的情况越来越严重。这种情况最严重的地区是在南马（马六甲及柔佛）。马六甲40，50年代是一个福建人居多的城镇，几乎到处都可以听到人们说福建话。福建话的普遍程度比起今天今日的马来西亚北部有过之而无不及。甚至有人说不懂福建话就很难在马六甲生存。可是马来西亚有个华文教育斗士（沈慕羽）就在福建话巅峰时期开始推普，极力推广华语。在他过分的推广华语后，福建话到了今天今日已经式微。今天的福建话已经不是马六甲华人的日常沟通语言，它的命运已经到了濒临消失的厄运。

另外一个例子：新山作为马来西亚南部通往新加坡的边城，曾经是潮汕语的天地。它的普遍性也是到了人人都懂，无人不晓的。经过新加坡政府误导性推广华语的口号， 如“多讲华语，少说方言”，“Mandarin - a window to Chinese culture”的误导下。加上新加坡全面封杀方言，从电视媒体，学校，到日常生活，新加坡都对方言进行开刀手术。甚至，听前辈说，李光耀政府在推广华语之时，连老年人也需要在菜市场买菜时说华语。南马人也受到新加坡政府政策的影响，潮汕语渐渐与社会断绝关系。直到今天，新加坡的华人都非常洋化，在华语不精，方言不通的情况下，新山年轻人也是一群不懂任何方言的“新新人类”。

最近，国营电视台全面禁止粤语节目的做法并获得华社领袖的全面支持。这证明了这些领袖缺乏了中华文化的了解及文化消失的警觉性。

根据大马潮联会在一本册子中引述国家统计局于1996年发表的华人方言族群人数，排第一的是闽南人（福建南方），占近160万人；第二是客家人，占108万馀人；第三是广府人，占84万馀人；潮州人第四，占52万馀人；闽北人（福建福州）22万7000多人；海南人近17万；广西人近7万；福建兴化和福清人9万5000人；另其他外省籍人士占6万6000多人。

综观全马，福建话（闽南话）是大马最强势及最多人使用的方言，接下来是广东话（广府话）。但其他方言如客家话，潮汕话，海南话已越来越边缘化，甚至是濒临消失。其中客家话被边缘化的情况最为严重。这是很讽刺的，因为从以上的调查报告看来，客家人是大马华裔族群里的第二大组群。现在仅存的客家话区是沙巴州的几个人口不多的客家小镇（Kota Kinabalu 除外）。年轻客家人抛弃自己的语言程度非常严重。北马客家人讲福建话，中马客家人讲广东话。其他的方言族群的情况更加堪虞。

有鉴于此，“华语并不是母语”，“推广华语，维护方言”的新观念必须被华人接受。这种社会醒觉是防止方言绝种的最基本要素。

我不是在反对华语作为华人的共同语的地位。但有华语沙文主义的观念也是错误的，极力推广华语的当儿也需要保护方言。我们需要把华语推广给不懂华语者，但也更需要推广方言（母语）给不懂方言（母语）者。我们必须记得华语作为全世界华人共同语的地位是无法取代的。但把共同语当成母语也是错误的。

方言从以前的拥有地方政府正式媒介语，教学/私塾教学媒介语，每个人民沟通的语言地位，沦落到现在的“只能在街上，家里讲的语言”，甚至连电视台也要开始朝向使用华语的目标。许多家长在家里也放弃了跟孩子讲方言的传统。方言地位已经被逼入了死胡同，华社已经没有给方言生存的空间了。

一个从拥有正式崇高地位的语言，在短短的70年内退居到只是在家里使用的语言是很可悲的。语言专家也认为没有法律地位的语言将会在全球化的年代迅速消失。替弱势语言在媒体，政治，教育领域寻找生存空间是联合国教文科组织（UNESCO）极力挽救弱势文化及语言所作出的努力之一。方言濒临消失是我们想见到的吗？南方汉人的母语的遭遇就是因为1932年中国政府投选国语后就被判死刑了吗？

在此，华社所拥有的会馆宗祠也需做出努力，别再天天筹钱建新会馆，主办一些无关痛痒的娱乐活动。他们其实身负重任，也就是保护汉文化的传承及完整性。在“华语沙文主义”的不断增长之下，必须做出制衡举动。马来西亚广肇联合总会会长何士昌在华社领袖都人云亦云赞同华语配音电视节目的时候扮演了“众人皆醉我独醒”的角色提醒了华社一个重要讯息，那就是别过分打压自己的母语。

方言是汉文化的重要成员之一，请别让它消失！人往往是失去后才会懂得珍惜，那时为时已晚。