日本的小学里中午供应午餐 ，叫“给食” 。
从一年级开始，给食就由孩子们自己轮班负责搬运、摆放，老师只在一边看。你花费多少时间，打翻多少瓶牛奶，都没有关系，反正最后能让大家吃上饭就行。 这种给食不是免费的，但和免费也差不多——一个月3500日元，随便上哪儿大半天工的收入都绝对不止这个数。
为什么么要给食？日本的妈妈们不工作的也很多，而且初中和小学时按学区来划分的，学校一般就在家门口。小学生从价走到学校一般不超过十分钟，完全可以回家做饭，也可以带便当。似乎找不到给食的理由, 要说给食的理由，恐怕得追溯到明治时代。那时候日本人还很穷，一般人家是吃不饱的。小孩是很重要的劳动力，穷人不愿把孩子送去读书。政府为了解决这个问题，采取了给食的办法来吸引学生——有饭吃你来不来？
现在则不是用“给饭吃”来吸引学生，给食有了另外的意义：以来是训练孩子的动手能力。而来时让孩子对同伴所犯的错误能够忍耐和宽容。其实这一点可能要更加重要。日本人习惯了不互相指责，可能就是因为从小就知道了人人都会犯错误。三来不准带便当是怕小孩在吃饭的时候攀比，弄得富人得以，穷人自卑。大家吃一样的伙食，增进了平等观念。