数年前，一对老夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，
而她的丈夫则是穿着布制的便宜西装，也没有事先约好， 就直接去拜访哈佛的校长。
校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下老土根本不可能与哈佛有业务来往。
先生轻声的说︰「我们要见校长。」
秘书很不礼貌的说︰「他整天都很忙。」
女士回答说︰「没关系，我们可以等。」
过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退，自己走开。
可是他们却一直等在那里。
秘书终于决定通知校长︰「也许他们跟您讲几句话就会走开。」
校长不耐烦的同意了。
校长很有架子而且心不甘情不愿的面对这对夫妇。
女士告诉他︰
「我们有一个儿子曾经在哈佛读过一年，他很喜欢哈佛、他在哈佛的生活很快乐。
但是去年，他出了意外而死亡。 我丈夫和我想要在校园里为他立一个纪念物。」
校长并没有被感动，反而觉得可笑，粗声地说︰
「夫人我们不能为每一位曾读过哈佛而死亡的人建立雕像的。
如果我们这样做，我们的校园看起来会像墓园一样。」
女士很快的说︰
「不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。」
校长仔细的看了一下条纹的棉布衣服及粗布的便宜西装，
然后吐一口气说︰
「你们知不知道建一栋大楼要花多少钱吗？学校的建筑物超过七百五十万元。」
这时，这位女士沈默不讲话了。
校长很高兴，总算可以把他们打发了。
只见这位女士转向她丈夫说︰
「只要七百五十万就可以建一座大楼?那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？」
她的丈夫点头同意。
而哈佛的校长觉得很混淆和困惑。
就这样，史丹佛先生夫人离开了哈佛，到了加州， 成立了史丹佛大学来纪念他们的儿子。



史丹佛大学简介：
史丹佛大学（全称：小利兰·史丹佛大学，英语：Stanford University，全称：Leland Stanford Junior University，1891年10月1日— ）是美国一所私立大学，通常被认为是世界上最杰出的大学之一。它位于加利福尼亚州的史丹佛市，临近旧金山。史丹佛大学拥有的资产属于世界大学中最大的之一。它占地35平方公里，是美国面积第二的大学。

在2005英国泰晤士报专上教育增刊的世界大学排名，史丹佛大学在总平均排名世界第五。美国Princeton Review在2006把史丹佛大学在全美「最难申请上的大学」里排名第九。史丹佛的工程学院排全美第二，仅次于世界工程及自然科学第一的麻省理工学院。

1884年，利兰·史丹佛夫妇为纪念因病不幸夭折的未满16岁的独生子小利兰·史丹佛而捐资创办这所大学。1885年学校召开第一次理事会，并于1891年10月1日正式开课。第一届实际招生465人，超过当时已载誉遐迩的柏克莱加州大学。