乔洛丁·威廉太太从母亲子宫出来的那一刹那起，就开始了与快乐和爱的搏斗，因为她比常人少了两条腿和一双手。她是60年代那一波“撒利豆迈”悲剧中诞生的几千个婴儿中的一个。“撒利豆迈”是一种镇痛剂，怀孕妇女服用之后会生出肢体畸型的婴儿。当这名年轻人看见威廉太太坐在她的轮椅了，伸出她仅剩的一双手臂欢迎他时，他无法克制而尴尬地张大了嘴。
　　“我真高兴你打电话来，”威廉太太说着引年轻人进入客厅，完全无视于他不自然的表情，“遇见中国老人……嗯！那已经是十多年前的事了，不过感觉就像是昨天才发生的。”威廉太太让年轻人坐在沙发上，然后把自己的轮椅移到他对面，“那是一个夏天的傍晚，学院舞会正进行着，我独自坐在公园里，夕阳暖暖地洒遍大地，我心里却悲伤地想着，这个世界上除了我父母之外，没有人会喜欢这样的我。我就是无法想像有什么人会牵着我的手，邀我去跳舞。想着想着，我就哭了起来。
　　突然，我听到一个男人的声音，问我怎么了？我抬起头看见了他……那个中国老人正站在我身旁。他给了我一张面纸擦眼泪，然后在我身边的板凳上坐下，轻轻地触着我的手臂。
　　‘也许我可以帮你。’他温柔他说。
　　‘没人可以帮我。’我低声说。
　　‘为什么？’他问。
　　‘我的问题是无法解决的。’
　　他又说：‘在我的国家，我们相信每一个问题都相对地丰富着我们的人生。’
　　‘我跟你打包票，我的问题不可能丰富我的人生。’我说。
　　‘我有个朋友，’他说：‘他真是个了不起的人。大约十年前，有一次他骑着摩托车在街上行驶着，一辆大货车突然闪到他前面，他来不及刹车，为了不撞上货车，他当下惟一能做的就是滑到货车底下，千钧一发之际，他真的连人带车地滑下去了，可是这时，摩托车的汽油盖爆裂出来，瞬间，他被火焰吞没了。
　　三天之后，他在医院中浑身炽热地苏醒过来，全身70%的面积三度灼伤，他的脸被烧得不成形，手指也惨不忍睹，腰部以下全部瘫痪。但是，他有着一般人所缺乏的优点——不屈不挠的意志。他的老婆离他而去，因为她不愿和她称之为‘被火融化的残废’再共同生活下去。’
　　即便如此，他仍打算好好地过下去，事实上，他现在是个百万富翁呢！这个朋友的外型简直残破不堪，下半身瘫痪，手指也没了，只能靠轮椅行动。你很难想像他的不堪，没有人相信他可以过正常人的生活，甚至拥有爱的关系。大家都说，他一定会活在痛苦、怨恨及气愤的生活中，怨天尤人，因为在那件意外之后，他已经什么都没有了。
　　但是，他们都错了！他从来没有痛苦、怨恨或气愤，因为他知道，他的内在还是跟以前一样，他还是同一个人。他仍然有梦想，他追随他的梦想而活。他变成一个很成功的商人，而且是所有认识他的人的精神导师。还有，你一定不相信，他遇到了他梦中的女人，而且结了婚！’
　　我看着中国老人，怀疑地问他：‘真的有这么一个人吗？’他说：‘相信我，是的！这个人对生命的态度其实很简单，你要么忙着活下去，要么就忙着去死吧！而他只是不想真的死去。’
　　我后来又问老人，他的朋友是怎样找到自己爱情的？中国老人很真诚地说：‘就像其他人一样，他依循着爱的十个秘密。’
　　那是我第一次听到有关爱的秘密——十项原则，如同老人所说的，它不只给我们的生命带来爱，而且是源源不绝的爱。”
　　“这听起来实在太完美了，完美得不像是真的。”年轻人说。
　　“我起初也是这么想，可是对我还真的有用。”威廉太太说：“我想它如果可以用在我身上，应该也适用于其他所有的人。而其中一个秘密对我的冲击很大，那就是‘给予的力量’。”
　　“给予？”
　　“是的！就是给予。它真是再简单不过了，如果你要得到爱，你只要先去付出爱就行了。而你给的越多，你得到就越多。”
　　年轻人拿出他的笔记本和笔，“你可不可以说清楚一点，给我个例子吧！”
　　“好！举例来说，如果你对人微笑，别人会怎么样？”
　　“回我一个微笑。”年轻人回答。
　　“而如果你拥抱某人，那人通常也会拥抱你。一句问候的话语、一个礼物、一通电话、一封信……等等，任何用以展现你关心的形式，最后都会以不同的方式回到你身上。”
　　“可是并不是每个人都会这样回应的。”年轻人说。
　　“是！没错！不是每个人，但大部分的人都会。爱就像个回力球，它总会回到你手上，也许并不是一定从你所付出的那个人身上回来，但它依然会回来，而且回来的会比你付出的更多。可是你必须记得，爱并不像物品、财产或金钱，你把它送出去，你自己就匮乏了。相反的，爱的付出是可以无限的，我们给别人爱，自己的爱却不会因此而减少。事实上，当你不愿意付出爱的时候，你的爱才会减少。”
　　“可是尝试去爱别人真是浪费时间，又浪费精力。”年轻人说。
　　“为什么？”威廉太太问道。
　　“因为有些人真是可恶极了，我真怀疑他们有没有良心。”
　　“我问你，”威廉太太说：“如果有一些种子，可以长出最美丽的花朵树木，你会把这些种子洒在哪里？在漂亮的森林里，或丰润的绿色草原？或是在空旷的土地上？”
　　“我听不懂你想说什么？”年轻人说。
　　“嗯，我的意思是，哪一个地方最需要这些种子？而且这些种子可以让哪个地区有最不一样的风貌。”
　　“空旷的土地。”
　　“完全正确。好！现在如果这些种子就是爱，什么地方需要它们？在已经充满爱的心灵？还是痛苦的心灵？孤独的人们？”
　　“嗯！我知道你要说什么了。”年轻人说：“可是这么做并不容易。”
　　“带着微笑不会比皱眉头困难；说一些友善或鼓励的话，也不比批评一顿来得费力。友爱地对待他人，其实跟不友善或刁不关怀他人是一样容易的事。问题是，我们很多人都不愿意去当那个先付出的人，我们只在得到了之后，才会付出。
　　我们的爱总是有许多附带条件，我们会说：‘如果你爱我，我就会爱你。’我们总是在等着别人踏出第一步，而这就是许多人很少经验到爱的原因——他们都在等着别人先爱他们。这是很荒谬的。就好像一个音乐家说：‘只有当人们开始跳舞的时候，我才愿意演奏音乐。’
　　真正的爱是没有条件的，它是不求回报的。有一次我读到一个美丽的故事，一个小女孩急需骨髓移植，很幸运的，她的弟弟跟她的血型完全吻合。医生跟小弟弟解释说，你的姐姐如果没有新的血，她就会死去，但不是任何一种血液，而必须是他的。毫不犹豫的，小弟弟答应要帮助姐姐。就在小弟弟被麻醉之前，小弟弟抬头看着医生，问说：‘我死的时候会不会痛？’
　　一个不到七岁的小男孩，他以为要救活姐姐，就必须把自己所有的血液都给她，而他自己会因此死去。现在，你要寻找的爱并不至于像那个小男孩对姐姐的爱一样，那么纯粹而绝对。你并不会因为付出爱而少了什么。跟那个故事比起来，你的爱是无足轻重的。何必害怕呢？”
　　“我知道，可是爱自己的家人总是容易多了，不是吗？”年轻人说。
　　“那可不一定。有些人不但不爱他们的家人，反而还对家人充满恨意呢！”
　　年轻人点点头。他想起了霍普斯金，那个从小就被排斥、忽视的女人，长大以后，就是对家人绝望愤恨。
　　“我们都是被同一个上帝所创造的。”威廉太太继续说：“我们内在的骨肉、血液都是一样的。我们都是同一个家庭的一分子，而我想，这就是爱的本质——从别人身上你看见的是自己。
　　所以，如果你想体验源源不绝的爱，你必须愿意无条件地付出爱，不求任何回报地付出。否则，那就不是爱了。一份礼物如果不是自愿的付出，那算是一份礼物吗？而爱如果不是无条件的给予，那就不是爱了。体验给予的欢愉和创造爱，最棒的方法就是实践无所求的慈爱。”
　　“那是什么意思？”年轻人问。
　　“无所求的慈爱、自动自发的给予，就是没有任何理由的给予，只求给予所带来的快乐。在街上看到一个哀伤的人，给他一束花；或是对别人的表现或工作给予赞扬。无所求的慈爱就是，带给别人惊喜或送给他们一个微笑，而这保证可以散播爱的种子。并且，这样的爱会永远跟随别人一生一世。”
　　年轻人摘录下重点，他喜欢那句“实践无所求的慈爱”。
　　“所以，你真的觉得，只要给予并且实践无所求的慈爱，就可以把爱带进你的生命中？”年轻人问。
　　“绝对是这样。它会改变我对自己的感觉。我一辈子都在想着，我是个可怜的受害者，可是通过给予的力量，我发现我虽然是个残疾的人，我还是可以为别人做许多事，而且，我可以使别人的生活有所不同。
　　你曾经没有任何外在动机，为你所关心的人做些事情吗？”
　　年轻人点点头，“那当然！”他记得有一次，就是几个礼拜之前，他看见一个母亲很困难地推着婴儿车爬上飞机的阶梯，那时大家都忙于赶路，纷纷从旁边挤过去，他停下脚步，帮那女人把婴儿车推上阶梯。
　　“你有什么感觉，你一定觉得很快乐吧？”
　　年轻人又点头，他的确为自己的行为感到开心，他因为帮助那女人而感觉活力充沛。
　　“这就是给予的力量。”威廉大太说道，“它不只让你感受到爱，它还会助长爱的关系。这是永不会失败的事实。事实上，给予是两人之间爱和快乐的火种。”
　　“为什么？”年轻人问。
　　“道理很简单，在一段关系里面，如果你只留意到自己能付出什么，而不是你能得到什么，你就不会出错。所有的关系都跟给予和获得有关，这你同意吗？”
　　“我同意。”
　　“如果你想得到的，比想付出的更多，你就不可避免的会经历不少问题。换句话说，只要想着你有什么可以给你的伴侣，你就不可能做错。在承诺一段长久关系之前，大多数的人只考虑到他们的伴侣可以为他们做什么，如果他们可以把问题倒过来，反问：‘我可以为我的伴侣做些什么？’他们就会专注地想着如何为这段关系贡献自己，而不简单地想着自己可以从中获得什么。而这种爱的态度对爱的关系只有帮助，没有伤害。”
　　年轻人思索着，他越想就越觉得有道理。他一直以为，爱就是你从别人身上得到的东西。他从来没有感受到因为付出而得到的爱，或许这就是过去那些关系出错的关键。他只想过能够从伴侣身上得到什么，而不是自己能够为伴侣付出什么。
　　“让我告诉你一件不可思议的事情。那发生在5年前，我正在看一部电视记录片，有关发生在墨西哥的药物丑闻。撒利豆迈在西方国家被禁用了25年之后，竟然还在当地被当作处方来使用。”
　　“真是不道德！”年轻人摇着头说。
　　“我知道，我不敢相信我的眼睛，那么多的悲惨可怕的畸型小孩子。我注意到其中一个年轻女孩，大约七八岁，她跟我一样生来就没有双腿，可是她还有脸部畸型，她已经学会如何应对，可是她每天都处于极度痛苦之中，你简直看不到她的未来。
　　她的家庭非常穷困，无法负担一些必须的医疗，譬如让她能够舒服地走路，或她脸部需要做的整形手术。她戴的假肢是非常简单的那种，一点都不适合她，而且很不舒服。那假肢让她走起路来痛苦万分，而且如果她不先把假肢拿掉，她根本无法坐下。你相信吗？校车司机还拒绝让她上车，只因为她穿着假肢无法坐下！”
　　年轻人不可置信地摇摇头。
　　“我知道在那个地方有人需要我的帮助。我又读了一次有关爱是我们自己对别人的探索，以及爱是在众人中认出那个人的快乐。我直到那一天才真正了解了这句话的意义。我不是单纯地只看见一个畸型的残废的小女孩，我在她身上看见我自己。我们因为相同的残疾而紧紧地连结在一起。那是我生平第一次想到，我自己的苦难可能有些用处的。
　　接下来的那个月，我为了帮那个小女孩买一副新的假肢，以及让她接受物理治疗，使她可以舒服地坐下来，我开始了筹款活动。我还一直希望能帮助她接受脸部整形手术，所以，我举办了花园宴会、抽签义卖、跳蚤市场拍卖会，以及寻找任何人、任何地方的捐款。18个月后，我就筹募到一笔经费，还说服了一组外科医师，希望他们能免费地帮她做一些基本的整形手术。
　　经过治疗和装上新假肢之后，我飞过去看她。当她一见到我，她奔向我，手臂环着我，眼中含着泪水，哭着对我一遍又一遍地说：‘谢谢你！谢谢你！’那是第一次我经验到如此丰盈的爱，我也哭了。我从来没有流过这种喜悦的眼泪，只有在那天我抱着那个小女孩时。
　　从那时起，我终于开始理解中国老人曾经问过我的话，他说：‘你认为哪种残废比较严重呢？不能走还是不能说话？耳聋还是瞎了？还是一个不能笑、不能哭。不能爱的人呢？’我真正地解脱了，因为我知道，除了身体上有残疾之外，我的内在实在跟任何人都一样。而在那一天我终于明白，当爱充满我们心中的时候，生命竟可以是如此的美好！
　　一年之后我遇到了一个男人，一个温和、仁慈。美妙的男人。他是我参加的一个社区社团的社工，我们很快地成为亲密的朋友。然后，几个月之后，我梦想中的事情竟然奇迹般地发生了……他邀我去参加一个舞会。
　　又一年之后，我们结婚了，而且有两个漂亮的小孩。所以你看，那个中国老人是对的！每个难题都会为你带来意想不到的礼物，而那可以丰富你的人生。一旦你可以付出你自己，一旦你有了可以贡献的东西，你就有能力找到爱。”

　　那天晚上，年轻人又把他和威廉太太见面时所作的笔记，重新阅读了一遍。

　　爱的第三个秘密——给予的力量
　　如果你希望得到爱，就先去付出爱。你给予得越多，你将会得到越多。
　　爱就是把你自己贡献出来，自愿地、没有任何条件地。
　　实践无所求的慈爱。
　　在承诺一段关系之前，先问你自己能给对方什么，而不要只问别人能够给你什么。
　　快乐、长寿。爱的秘密处方就是，永远专注在你能给予什么，以代替你能得到什么。