一提起隐逸人生，人们也许都会想到大诗人陶渊明，也都会想起那流传千古的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”说实在的，这对中国人来说，是一种非常神往的人生境界，充满着诗情画意的美丽恬静。况且陶渊明还为人们创造了一个美妙绝伦的神仙国度桃花源，就更令人向往隐逸，乐不思蜀了。所以，数千年来，隐逸成了中国传统文人的一种普遍的人生形式，不断有人从动乱、烦恼的人生中逃出，走到竹林深山之中寻求庇护和宁静，体验“久在樊笼里，复得返自然”的滋味。因此也留下了很多赞美和留恋隐逸人生的诗句。
就从情调上来讲，隐逸人生绝不普通，而是一种高级的艺术人生。所谓隐逸，不单单是逃避世事，躲到深山老林里就算，还得有诗(或者有琴有画也成)，有酒，有情趣。这就不是一般人能享受得了的。会写诗作画弹琴，必定是有文化教养的人，不是才子也是文人，而能有时间赋诗弄琴而且又有酒喝，必然是有一定物质条件的人，虽说不富贵，但是也不能很穷。所以当年陶渊明能隐逸南山，除了自己主体条件之外，也与自己家世家境有关。
至于隐逸人生的心境就更难说了。有的是仕途不畅，生活很失望，所以退居山林的；有的则是当不上官，睹气转向山水的；有的可能是自视过高，不屑于争名于朝争利于市；有的可能为了等待时机，做更大的官，等等，各种各样的隐士自有各种各样的打算。就拿诸葛亮的隐逸来说吧，如果没有刘备求贤若渴，三顾茅庐，恐怕现在没有人知道世界上还有一个身执羽扇的孔明了。当然，为隐逸而隐逸的人还是有的，可惜这样的人往往不出名，因为他们真正做到：“幽居不用名”了。
所以到了现代，隐逸人生就开始遇到了挑战，因为现代人太苛刻，动不动就分析心理动机，硬是把一种充满诗意的人生解剖得支离破碎。比如鲁迅就对隐士大加嘲讽，连陶渊明也不放过。他说：“陶渊明先生是我们中国赫赫有名的大隐，一名‘田园诗人’，自然，他并不办期刊，也赶不上吃‘庚款’，然而他有奴子。汉晋时候的奴子，是不但侍候主子，并且给主人种地，营商的，正是生财器具。所以虽是渊明先生，也还略略有些生财之道在，要不然，他老人家不但没有酒喝，而且没有饭吃，早已在东蓠旁边饿死了。”
这话虽说也有道理，但是说到这个份上，隐逸人生的价值和诗意不是全没了吗?
这也许是在现代社会隐逸人生不再盛行的原因之一。