流浪，从字面上讲，是无家可归、随地谋生、到处飘泊之意。流浪人生也就是一种无家可归、到处飘泊的人生。这种人生古今中外都有，亦留下了无数流浪者的歌、流浪者的诗、流浪者的传奇。
流浪者不是没有家，而是以这个世界为家，所以往往能够引起人的尊敬和幻想。比起世界上大部分一生关在自己“小鸟笼”里的人来说，流浪者的生活确实潇洒得多，自由得多。他们虽然经常饿一顿饱一顿，经常风餐露宿，但是生活的天地毕竟阔大得多。他们人生的体验和所见到的世面也自然比一般人要深要广，所谓见多识广，实在名不虚传。
所以流浪者之中有许多奇人能人，出了很多了不起的人。就拿(荷马史诗》的作者是来说，便是一个流浪艺人，他走到哪里，就把自己的灵感带到哪里，创造了流传百世的史诗。中国古代的很多名臣侠士，也都是流浪者出身。他们曾一时成为豪门收罗的热门对象，平时作为食客，而到了战时，则是勇将猛士或者谋士。至于一些古代的大诗人，也多是游子生涯，到处飘荡，四海为家，说他们是流浪者，也许一点都不过分。对此，李白有：“一为迁客去长沙，西望长安不见家”的名句，杜甫有：“万里悲歌常作客，百年多病独登台”“可怜处处巢君室，何异飘飘托此身”的绝诗。
到了现代社会，似乎流浪人生更多了。人们虽然大多不愁自己有好房子住，也不至于流落街头，无家可归，但是流浪的感觉却更加强烈了。原因是社会迅速变化，人口迅速流动，人们远离故乡，四处奔波，更有了一种“没有家”的体验。人们找不到自己的家乡，甚至不知道自己从哪里来，到哪里去，人生的过程也就如同流浪一样，到处都是临时的家，随时准备搬到新的地方去。
这就产生了现代流浪人生。它的特征就在于失掉了“根”，人在流浪，心也在流浪，一生没有安定感和归宿感。也许正因为如此，很多流浪者的歌能够风靡世界，在千百万人心中引起共鸣。这里的一首歌你也许很熟悉：不要问我从哪里来， 我的故乡在远方，为什么流浪，流浪远方……