没有人生来就愿意经受苦难的，但是，任何人生都会告诉我们，困难和逆境是不能避免的，尤其对一个有志向的人来说，更是如此。所以，很多人很早就做好一种心理准备，与其在困难面前束手无措，或者在逆境中悲观失望，不如干脆把人生就看作是一种磨炼，一种考验，一种战胜困难和逆境的过程。
也许正因为如此，生活中有很多格言都是为砥砺人生铺设道路的。例如：困难——生活的磨刀石。
逆境将勇气的力刃磨得更锋利。哪里的生命最受尊重，哪里的人们就最能承受苦难。苦难出人才，逆境造英雄。
因此，当我们遇到困难或挫折的时候，很多人都来告诉我们，逆境不仅可以砥砺人们的勇气，唤醒人们潜在的高尚品质，而且会使一个人变得更加伟大。确实，这种提醒是非常有利的。一个人如果一帆风顺，生活中没有经受任何磨炼，就很容易变得自满自足，无忧无虑，甚至飘飘然起来。这样的人往往经不住任何生活的打击，而且极容易在小的、暂时的挫折面前乱了手脚，堕入绝望的深渊。
而且，经过苦难考验的人，往往对人才更具有爱心，对于人生才有更深的体会。苦难和困境会使我们容易接近他人的心灵，并从内心中理解和接受他们。如果没有苦难的磨炼和困境的挣扎，我们也许永远不会体验到人会是多么软弱，多么容易犯错误，多么孤独和绝望，又是多么渴望爱和被爱。所以，很多人选择了砥砺人生，他们自始至终把生活看成是一种磨炼和考验，由此，他们在任何困难前面都不会退缩和畏惧，而是调动起自己所有的勇气和智慧去迎接挑战。他们也不会因为陷入逆境或遭受失败而绝望悲观，而总是勉励自己不断抗争，从抗争中得到一种快感。 当然，砥砺人生的前提是，承认人生是充满苦难、忧伤和挫折的，它的价值在于承认它们而勇往直前。但是，一个人如果过分追求磨砺和考验，没有轻松的机会，也会产生一种错觉，似乎人生的意义就在于对抗困难，甚至滑向一个可怕的极端，把人生的价值依附在苦难和困境上面，好像人生本来就是为了受苦的。用这种思想来律己，生活就无快乐可言；如果用来要求他人，就显得太苛刻了。