忍耐，大概是中国人的天性之一。如果我们生于苦难，而且人口又是那么稠密，自然就明白忍耐的重要性、忍耐人生之可贵。没有忍耐，何有中国人之今日，我们的祖先早就跳河上吊自杀了。
还是林语堂先生说得好：“中国人民曾忍受暴君、虐政、无政府种种惨痛，远过于西方人所能忍受者，且颇有视此等痛苦为自然法则之意，即中国人所谓天意也。四川省一部分，赋税预征已达30年之久，人民除了暗中咀骂，未见有任何有力之反抗。若以基督徒的忍耐与中国人作一比较，不啻唐突了中国人，中国人之忍耐，盖世无双，恰如中国的景泰兰瓷器之独步全球，周游世界之游历家，不妨带一些中国的‘忍耐’回去，恰如他们带景泰兰一般，因为真正的个性是不可摹拟的。吾们的顺从暴君之苟敛横征，有如小鱼之游入大鱼之口，或许吾们的忍苦量假使小一些，吾们的灾苦倒会少一些，也未可知。可是此等容忍磨折的度量今被以‘忍耐’的美名，而孔氏伦理学又谆谆以容忍为基本美德而教诲之，奈何奈何。”
其实，忍耐人生应有二种，一种是奴隶的忍耐，穷人的忍耐。他们终生劳苦，忍辱负重，为了养活家庭，抚养后代，什么样的苦都吞在自己肚子里。这种人生我们在劳动人民中间经常看到，也许我们的父辈和兄弟姐妹中就有。他们属于默默牺牲自己的人，独立承担着生活的重担，而希望自己的家人和后代能有一个好的将来。这样的忍耐人生，虽然不值得提倡，但仍然有感动人心的地方。
还有一种忍耐，是“小不忍则乱大谋”的忍耐。忍耐已经被计谋化了，成了一些人谋求私利、实现野心、向上爬的经验之总结。这种忍耐其中包含着阳奉阴违，察颜观色，等待时机，阴谋诡计，两面三刀等种种货色，由是观之，“忍”字成了很多中国人挂在墙上的警句名言，是颇有深意的。
当然，人生不能不忍耐。但是一个人一生什么都得忍耐，生命也就无所谓欢乐愉快了。况且，人不是一生下来就会忍耐的，忍耐是一种痛苦训练的过程。应该说，最残忍的就是这个过程。一个活泼的小生命，经过长期的压抑和磨炼，最后变成了会忍耐的成人，不知道人性本身承受了多么大的扭曲和侮辱。
忍耐的人生啊，有时候你要学会说“不”。