虽然受到外地风味菜肴的夹击，但本地特色美食固守本垒，受欢迎程度毫不退让。
东莞菜分山乡风味菜系、水乡风味菜系等，各有代表菜式。比如山乡风味里有樟木头客家咸鸡、大朗榄酱炒饭、清溪茅根黄豆坑螺汤等，水乡风味有沙田莲藕煲龙骨汤、洪梅芋合干拗蚬肉、虎门蜜汁烤鳗鱼等等。

东莞的“三禾宴”，名声早已在外。所谓三禾，指的是“禾虫、禾花雀、禾花鲤”。吃虫子，未免叫人有点胆战心惊，其实把禾虫混在鸡蛋液中熟后，表面呈金黄色，内里散发出极浓的香气，营养丰富，值得一试。

濑粉，是东莞人寿宴的传统食品，寓意长长久久，多福多寿。东莞最出名的烧鹅濑，当然非厚街莫属。烧鹅濑，最讲究的是一锅美味的高汤，那得用整只鸡、大块肉、大块骨，加许多特种药材和香料熬制。吃的时候，将濑粉在热水中烫一烫放入碗中，然后加上一大勺高汤，粉面再铺上一层皮脆肉嫩的烧鹅，那本就鲜美的汤中浸上了烧鹅的香味，更是美味诱人。

东莞临江面海，水产特别丰富，海鲜也是特色之一。东莞除了出名的膏蟹、重壳蟹、濑尿虾、石斑鱼等等，还以出产基围虾著名。而吃海鲜最著名的地方是虎门的新湾镇。十多家大排档在海边一字排开，置身其中，耳听海涛，口品海鲜，真是一种享受。