当你刚开始学习一种新击球技巧时，你会发现在练习之中很容易把它使出来，但一到了比赛就几乎完全用不上。你最近正在练习的反手切球，当你与教练在练球时，你可以打得很稳，但在比赛中却常常把球切下网去。
你知道吗？不只是你会这样。
紧张和焦虑甚至会造成最好的球员回复到老的习惯。举例而言，练球时的格拉夫拥有很好的上旋反拍。但在比赛中，在面临赢得冠军的压力之下，她几乎完全使用反手的切球，而仅在绝对必要的情况下才会使用上旋。
很明显地，只与教练或练球伙伴锻练一个新的击球动作或新的技巧是不够的。你必须要达到能够在比赛之中倚赖它的境界。为此，你需要采取一个循序渐进的步骤。
首先，当你开始学习一个新的击球动作时，不要马上在有压力的情况下把它派上用场。反之，要请个教练或击球伙伴喂球给你。然后，当你对这个击球越来越感到熟练时，才慢慢地把它用在较有压力的情境中。刚开始时，你可以把它用在以一分为单位但不计成绩的练习中，然后逐渐把它用在以局为单位和以盘为单位的练习赛中，最终才把它用在真正的比赛中。
即使球员的球技与经验层次各有不同，但这样的学习过程都是一样的。一般而言，一位职业球员需要花上两个月的时间天天苦练，才能完成一个重大的击球改变并在有压力的情况下派上用场。业余球员应该按照这个标准来调整他们的期望。记住：没有任何事情可以一夜功成名就。
一旦你学到了新的动作或技巧的基础之后，下一步就是要尽量让练习感觉像是真正的比赛一样。最后，练习应该要能够达到比赛的激烈度，甚至要能够超越比赛。打抢七 (tiebreak)、21分的底线比赛、和整盘的练习赛都是模拟比赛状况的好方法。
当你的信心增加时，你使用新球技的意愿与能力也应该会随着增加才对。在一场比赛中，你的肾上腺素将急速分泌，肌肉将开始紧收；关键就在於学习如何去处理这些状况。久而久之，你将不会在事情变得棘手的时候，就放弃新的击球动作；你会让它适应状况。
话说回来，如果你的新击球动作尚未达到自发化的程度 (比方说，如果你在打反手切球时，还需要想着把球拍举高，或者正拍截击还处於尝试握拍的阶段)，那么或许你还不应该把它用在比赛上。只有当你对新的动作感到自在并有信心的时候，你才要在比赛的情况下尝试它。
新技巧的成功常常取决于尝试的意愿，至少一开始是如此。毕竟，如果你太介意输赢，而且不计一切想要赢球的话，那么你将不愿冒险去打你没有百分之百把握的球，而像那样的态度只会妨碍你的进展。即使你很想赢，也要记得你的长期目标并了解为了要成为自己理想中的球员，你必须历经艰苦的比赛和练习。
和一位想像中的对手对打
当你学习一种新的击球动作时，预视加上练习会比光是练习更为有效。因此，我建议你与一位想像中的对手对打 (shadowboxing) ，也就是不使用球的网球比赛。
作法如下 ：
当你一个人在球场上时，想像你正在发球、接发球、和对打，并实际上做出动作，就像有球时一样。
做六球、七球、或八球的想像对打，想像球的来回过网并实际做出动作。
急速呼吸，就像你正处於激烈的比赛之中一样；让你的心跳加快起来。球员们经常发现这是一个令人激昂的练习；事实上拳击手使用这样的一个练习已经有数十年的历史了。前轻量级冠军拳手Ray "Boom Boom" Mancini (过去我和他有合作的关系) 对这种练习的功效就极为肯定。
在压力之下，你对状况的预视越清楚，你就越能把新的技巧应用在实际的比赛中。
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