荆楚大地，自古就是鱼米之乡。早在先秦，荆楚食馔就风行长江流域，在楚文化的影响下，凭借“千湖之省”和“九省通衢”的地理优势，形成以水产为本，鱼馔为主，口鲜味醇的特色，为鄂菜的发展提供了得天独厚的基础。今天，鄂菜仍以独特的魅力引领“食”尚新潮流，其丰富的美食典故也为人们所津津乐道。
鄂菜派系


　　 传统鄂菜以江汉平原为中心，由武汉、荆州和黄州三种地方风味菜组成，包括荆南、襄阳、鄂州和汉沔四大流派。武汉菜花色品种较多，注重刀工火候，讲究配色造型，尤其是煨汤技术有独到之处。荆州菜以烹制淡水鱼鲜见长，各种蒸菜更具特色，芡薄味清，讲究保持原味。黄州菜擅长烧、炒，汁浓味重，富有乡村特色。荆南菜活跃在荆江河曲，包括宜昌、江陵、洪湖等地，擅长烧炖野味和小水产。襄阳风味盛行于汉水流域，包括光化、樊城、随州等地，以肉禽菜品为主，精通烘扒熘炒。鄂州风味波及鄂东南丘陵，包括黄冈、浠水、咸宁等地，以加工粮豆蔬果见长，主副食的搭配是其特色。汉沔风味植根于古云梦大泽，包括汉口、沔阳、孝感等地，以烧烹大水产和煨汤著称。鄂菜制作的特点是：工艺精致，汁浓芡亮，口鲜味醇，以质取胜。方法以蒸、煨、炸、烧、炒为主，讲究鲜、嫩、柔、滑、爽，注重本色，经济实惠。名菜点有：清蒸武昌鱼、鸡茸架鱼肚、钟祥蟠龙、瓦罐煨鸡、沔阳三蒸、散烩八宝、龙凤配及三鲜豆皮、东坡饼、面窝等数百余种。

　　
九头鹰荆沙乌龟


　　 选用湖北水乡草龟，湖北荆沙特产豆瓣酱、香料、拍蒜、青红椒、上等高汤、精盐、味精等。将乌龟宰杀后取净肉洗净，剁成块备用。锅置火上划好油，下香料炒出香味，加高汤调味烧沸。将备用的乌龟肉倒入锅中小火熬制60分钟，加入其他原料，收自然汁即成。调以湖北荆沙特产豆瓣酱、香料，源用湖北荆州古城的传统烹调方法精制而成。成菜酱香浓郁、汤汁自然浓稠、龟肉软糯脱骨，回味悠长。能滋阴清热、益肾健胃、补虚强身、消肿止痛。

　　
九头鹰白花菜焖鲈鱼


　　 选用长江鲜活鲈鱼配以湖北京山县特产白花菜烹制而成，风味独特，口感鲜嫩，白花菜味浓郁。将鲈鱼宰杀洗净，锅至火上划好油，加入白花菜炒出香，倒入鱼汤烧沸，将鲈鱼倒入锅中小火烧制15分钟即可。此菜补肝肾、益脾胃、化痰止咳。

　　
楚国风情“江湖鱼”


　　 一斤半左右的鲜活草鱼最好，净膛切段，码味，过油，再入锅加高汤，用秘制酱料烧焖10分钟而成，盛盘前将丝瓜切条、飞水垫底，盛入鱼段后，再浇上特制料油。由于这秘制酱料是用8种酱加10余种食药同源的中药材精心熬制的，所以是复合酱香型，馨香无比，回味悠长，鲜嫩可口。吃完鱼肉及丝瓜，还可加高汤上火再涮蔬菜。此菜的最大特点是融合楚味香锅、四川水煮鱼、重庆火锅的优点，吸收香锅的醇厚，水煮鱼的香嫩，火锅的鲜辣，弃其香锅的干涩，水煮鱼的油腻，火锅的燥辣，众美味合一，不可多得。还有“香辣鲶鱼”，选用1000克的长江鲶鱼，佐以四川野山椒、贵州酸汤等调料烹制，肉嫩爽口，鲜香浓郁，此菜亦体现了江湖菜的最大特点，集四川泼辣鱼、贵州酸汤鱼、湖北香锅鱼的优点于一身，辣而不燥，酸而不涩，肥而不腻，鲜香味浓。

　　
蟹老宋香辣蟹


　　 由20多种湖北乡间天然香料和3种中草药放在一起，经慢火精心熬制的蟹老宋四代单传的秘制酱料香味，久久不散；从缅甸收购并空运而至的鲜活大青蟹，非常鲜美。香辣蟹原名叫做楚香蟹，所谓蟹舞红汤，齿颊留香，那红艳艳的汤汁、金闪闪的蟹壳和扑鼻而来的香味都分外诱人。夹起一块来放进嘴里，三股美妙味道便糅合在一起，层次连绵。